Mercedes-Benz ha dado un paso crucial en la sostenibilidad con la apertura de la primera planta de reciclaje de baterías en Europa que emplea un proceso integrado mecánico-hidrometalúrgico. Este avance convierte a la marca en el primer fabricante automotriz en cerrar el ciclo de reciclaje de baterías a través de una planta propia, apoyando la economía circular y optimizando el uso de recursos naturales en la fabricación de vehículos eléctricos.
Innovador proceso de reciclaje de alta eficiencia
Esta nueva planta de Mercedes-Benz, desarrollada en colaboración con Primobius y con el respaldo del Ministerio Federal de Economía y Acción Climática de Alemania, recupera más del 96% de los materiales esenciales como litio, níquel y cobalto de las baterías, los cuales se pueden reutilizar en la producción de nuevas celdas. Esto permite reducir la dependencia de recursos primarios y avanzar en la sostenibilidad de la industria automotriz.
Juan Felipe Salgado, Managing Director de Mercedes-Benz en Colombia, destacó la relevancia de esta iniciativa: «Con la apertura de esta planta, damos un paso importante en la sostenibilidad y la reducción del impacto ambiental de los vehículos eléctricos. Además de prolongar el ciclo de vida de los materiales, contribuimos a desmontar uno de los mitos más grandes sobre los vehículos eléctricos: el manejo de sus baterías.”
¿Cómo funciona el proceso mecánico-hidrometalúrgico?
La planta, que cubre desde el triturado hasta el procesamiento de materiales activos de las baterías, integra dos etapas clave:
- Proceso mecánico: separa y clasifica plásticos, cobre, aluminio e hierro.
- Proceso hidrometalúrgico: a bajas temperaturas (80°C), extrae metales valiosos de la «masa negra» que componen los electrodos de las celdas de batería, generando menor consumo energético y reduciendo desechos.
Además, esta planta opera con neutralidad de carbono y es alimentada con energía 100% renovable. Su sistema fotovoltaico, instalado en el techo de 6,800 metros cuadrados, tiene una potencia de más de 350 kW, alineándose con el compromiso ambiental de Mercedes-Benz.
Capacidad y proyección futura
La planta tiene una capacidad anual de 2,500 toneladas de materiales reciclados, suficientes para producir 50,000 módulos de batería para vehículos eléctricos nuevos de Mercedes-Benz. La compañía prevé que los conocimientos adquiridos puedan aplicarse para incrementar la capacidad de reciclaje en el futuro.
Con este hito, Mercedes-Benz continúa liderando la innovación en sostenibilidad y refuerza su compromiso de construir una industria automotriz más respetuosa con el medio ambiente, ofreciendo una solución pionera al reciclaje de baterías y apoyando la transición hacia un futuro eléctrico.